La novena temporada de la NWSL llegó a su fin el pasado 20 de noviembre cuando Washington Spirit se proclamó campeón por primera vez en su historia.
¿Qué noticias se quedaron en el tintero y qué se viene previo al inicio de la siguiente temporada?
Vámonos con las noticias en orden de aparición:
Angel City FC
El 21 de julio de 2020, la NWSL anunció que Los Ángeles recibiría una franquicia de expansión para la temporada 2022. El equipo fue anunciado con un grupo de propiedad mayoritariamente femenino dirigido por la actriz Natalie Portman, las capitalistas de riesgo Kara Nortman y Alexis Ohanian y la empresaria Julie Uhrman.
De las noticias que más llamaron la atención, fue el nombre de los otros miembros fundadores del equipo, que incluyen a actrices (Uzo Aduba , Jessica Chastain , America Ferrera , Jennifer Garner, Sophia Bush, Eva Longoria, etc.), ex jugadoras de la Selección de Estados Unidos (Julie Foudy, Mia Hamm, Shannon Boxx, Joy Fawcett, Lauren Holiday, Abby Wambach, etc.), tenistas (Serena Williams y Billie Jean King), presentadores y cantantes (James Corden y Becky G), entre muchos más.
En agosto 2021 anunciaron la contratación de Freya Coombe como la primera entrenadora del equipo. Coombe jugó y entrenó al Reading FC de la liga inglesa durante siete años. En septiembre 2019 se unió a NJ / NY Gotham FC (en ese entonces Sky Blue FC) como entrenadora interina. El nombramiento se hizo permanente al final de la temporada 2019. Coombe guio al equipo a la semifinal de la Challenge Cup en 2020 y a la final de la Challenge Cup en 2021.
A finales de agosto Angel City FC y Racing Louisville FC llegaron a un acuerdo que involucró los derechos de Christen Press. Press, nativa de Los Ángeles, California, jugó en la Universidad de Stanford en donde batió siete récords escolares y en su último año, ganó el Trofeo Hermann. Además, es campeona de la Copa Mundial FIFA de 2015 y 2019. Recientemente participó en el Manchester United en la liga inglesa durante la temporada 2020-21, anotando cuatro goles y registrando una asistencia en 17 partidos jugados.
San Diego Wave FC
En enero de 2021 la NWSL anunció a San Diego como la ubicación del otro equipo debutante en 2022. El equipo es propiedad del empresario estadounidense Ron Burkle, conocido como uno de los principales inversores en las industrias minorista, de distribución, tecnología, entretenimiento, deportes y hotelería. También es tres veces campeón de la Copa Stanley como copropietario de los Pittsburgh Penguins de la liga varonil de Hockey.
San Diego nombró a Jill Ellis, entrenadora dos veces ganadora de la Copa Mundial Femenina de la FIFA con la Selección de Estados Unidos, como presidenta del club. Ellis comentó que su objetivo era convertir al equipo en uno importante a nivel mundial, liderado por mujeres influyentes. De igual manera, nombró a la ex seleccionada de Inglaterra, Casey Stoney, como la primera entrenadora en la historia del club. Stoney, de 39 años, se une después de dirigir al Manchester United en la FA Women’s Super League desde 2018. Stoney llevó al Manchester United a 52 victorias en 77 partidos y aseguró su ascenso de división en 2018-19, su temporada inaugural con el club. Además, al término de las dos temporadas posteriores, logró posicionarlas en el cuarto lugar de la tabla general, sólo después de los gigantes Chelsea, Manchester City y Arsenal.
El pasado noviembre se anunció que el club adquirió los derechos de la defensora Abby Dahlkemper una vez que concluyera la temporada de la NWSL. Dahlkemper fue campeona de la Copa Mundial FIFA en 2019 con la Selección de Estados Unidos. Jugó 4 años con NC Courage para posteriormente irse un año al Manchester City. Jugó con Houston Dash los últimos meses de la temporada 2021.
Sólo falta conocer al escudo que distinguirá al equipo.
Kansas City Current FC
Los dueños actuales de Kansas City aplicaron el dicho de “más vale tarde que nunca”.
Después de que Utah Royals anunciara el cese de operaciones en 2020, un grupo de inversionistas con sede en Kansas City adquirió los derechos del equipo y jugadoras para la temporada 2021.
Dado que fue una adquisición improvisada por parte de los propietarios, se asignaron al equipo un nombre y un escudo temporales. Se nombró al galés Huw Williams como su entrenador y se rentó un estadio como sede del club. Fue una temporada desastrosa para el equipo, quien terminó en la última posición con 3 victorias, 7 empates y 14 derrotas.
Fue hasta octubre de 2021 que los propietarios, Angie Long, Chris Long y Brittany Matthews, se pusieron serios. Varias noticias relacionadas con inversiones en el club fueron dadas a conocer. Kansas City Current fue designado como su nombre oficial. Su nuevo escudo muestra la corriente del río Missouri, así como dos estrellas que representan a Kansas y al Estado de Missouri y las letras KC.
Anunciaron también el inicio de la construcción del primer estadio de fútbol diseñado especialmente para un equipo de la NWSL. Se estima que la construcción concluya en 2022 y que tenga una capacidad para 11 mil personas.
Recientemente se dio a conocer la destitución de Huw Williams como entrenador y la contratación de Samantha Mewis, seleccionada estadounidense, campeona mundial FIFA en 2019.
Cambios de los entrenadores en jefe
La temporada 2021, como ninguna otra, se caracterizó por la gran cantidad de modificaciones que hubo respecto a los entrenadores.
De los 10 entrenadores que comenzaron la temporada, 5 fueron destituidos por conductas inapropiadas, 3 decidieron tomar una nueva oportunidad en su carrera con un nuevo equipo y otro fue despedido por malos resultados. Esto nos lleva a que sólo un equipo de los 10, no tuvo cambios.
¿De quienes estamos hablando?
Los despedidos por conductas inapropiadas:
Los que cambiaron de equipo voluntariamente:
El despedido por malos resultados:
El que no se movió:
Estaremos a la espera de quiénes serán los 6 nuevos entrenadores que se incorporen a la liga.
Los Draft de Expansión y Colegial
Como en cada año en el que se anuncia la incorporación de un nuevo equipo en la liga, este 16 de diciembre se llevará a cabo el Draft de Expansión de la NWSL. En esta ocasión la intención es dotar de jugadoras a los 2 nuevos equipos de la liga: Angel City y San Diego Wave.
Estos equipos podrán seleccionar a una jugadora de los otros clubes de la liga (con la excepción de Kansas City Current , que está exento del draft de expansión por quedar en la última posición de la tabla), para un total de nueve cada uno. Los clubes tienen derecho a proteger a nueve jugadoras para que no sean seleccionadas; estas se dan a conocer de manera previa.
Por su parte, el 18 de diciembre se celebrará el Draft Colegial anual. En este evento los equipos de la liga incorporan a sus filas a jugadoras que se encuentren en su último año de Universidad. El draft está compuesto de cuatro rondas en las cuales cada club selecciona una jugadora. El orden en el que cada club hace la selección lo determina la posición alcanzada en la temporada anterior, siendo el último en la tabla en elegir primero. En este año se seleccionarán a un total de 48 universitarias.
Veremos en estos siguientes días si surgen negociaciones previas a los drafts y cómo quedarán las alineaciones de los equipos.
Son muchas las noticias que aún nos tiene reservadas la NWSL. ¡Estaremos al pendiente de ellas!
¡Hasta la próxima!
